Residuos: la nueva materia prima del futuro.

“Fabricar, usar, tirar”, describe el modo de consumo imperante. Hay una nueva corriente que viene pisando fuerte. Emula a la naturaleza y propone una economía circular, que “reutiliza lo que puede, recicla lo que no puede ser reutilizado, repara lo que está roto, restaura lo que no puede ser reparado”.

El modelo lineal que ha impulsado la economía en los últimos siglos no se adapta a las necesidades de las sociedades actuales del mundo globalizado. Muchos recursos se agotarán y el medioambiente ya se está resintiendo. La economía circular redefine los conceptos. Considera los desechos y los artículos que han terminando su vida útil como una materia prima.

Reprocesar los materiales ahorra energía, reduce el gasto de recursos naturales y genera menos basura. Adentrarnos en la economía circular reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero en un 70% y aumentaría la mano de obra un 4%.

Otras compañías utilizan los productos viejos como fuentes de material a través del reciclaje. Otro ejemplo en esta línea sería el reciclaje de ropa. No solo puede reutilizarse o reciclarse como hilos para hacer nuevas telas que ahorren en fibra virgen, también sirve como materia prima en otros procesos industriales, como la producción de aislantes y rellenos.

El desensamblado de artículos es otra de las maneras de ejercer la economía circular. Los productos electrónicos deberían diseñarse desde el inicio para la reutilización y los productos sujetos a rápidos avances tecnológicos, para ser actualizados. Los metales pesados contaminantes de la basura electrónica se pueden extraer para su reutilización. Empresas como la belga Umicore o la suiza Batrec ya lo hacen. Dedican parte de su negocio a extraer oro y cobre, y zinc y ferromaganeso, respectivamente, de residuos electrónicos.